Volgens het woordenboek (Van Dale) is een conflict: strijd, onenigheid, in tegenspraak zijn, botsen, (tegen)strijdige belangen en/of strijden. Anderen spreken over een ‘crisis in de communicatie’ (Hugo Prein) of stellen dat een meningsverschil een conflict wordt zodra ‘een actor (een persoon of groep) een meningsverschil zodanig ervaart dat hij door het handelen van een tweede actor belemmerd wordt zijn eigen ideeën of gevoelens te verwezenlijken’ (Friedrich Glasl).