Op mindfulness gebaseerde cognitieve therapie kan net zo goed zijn als pillen om te voorkomen dat mensen bij het herstellen van een depressie een terugval krijgen, zo blijkt uit Engels onderzoek.
Mindfulness-based cognitieve therapie (MBCT) is bedoeld om mensen met terugkerende depressie te helpen. Ze is ontwikkeld vanuit mindfulnesstechnieken die mensen stimuleren om meer aandacht te besteden aan het huidige moment, in combinatie met cognitieve gedragstherapie (CGT). MBCT leert mensen te erkennen dat negatieve gedachten en gevoelens terugkeren, maar dat ze ervan kunnen loskomen. In plaats van zich er constant zorgen over te maken, kunnen mensen zich er bewust van worden, ze begrijpen en accepteren, en voorkomen dat ze worden meegesleurd in een spiraal die leidt weer tot depressie.
In Engeland worden mensen met een geschiedenis van terugkerende depressie momenteel aangemoedigd om gedurende ten minste twee jaar antidepressiva te blijven gebruiken. Er zijn echter mensen die zeer terughoudend zijn in het gebruik van pillen en bij anderen komt de depressie terug als ze uiteindelijk stoppen met het gebruik.
Het onderzoek
De proef, gepubliceerd in medisch tijdschrift The Lancet, betrof een groep van 424 volwassenen uit huisartsenpraktijken in het zuidwesten van Engeland, die bereid waren om ofwel de pillen of de therapie te proberen. Ze werden willekeurig toegewezen aan een van beide mogelijkheden. De leden van de mindfulnessgroep hadden acht groepssessies van meer dan twee uur, dagelijkse sessies thuis en de mogelijkheid om gedurende een jaar vier follow-up sessies te doen. De cursus bestond uit mindfulnesstraining, groepsdiscussie en cognitieve-gedragstherapieoefeningen. De patiënten gingen geleidelijk van hun medicatie af. Deelnemers aan de andere groep bleven gedurende twee jaar medicijnen gebruiken.
De terugval in beide groepen was vergelijkbaar: 44% in de mindfulnessgroep en 47% voor de medicijnengroep. In elke groep waren er vijf bijwerkingen, waaronder twee doden.
Hypothese
Op basis van eerder onderzoek verwachtten de onderzoekers te kunnen aantonen dat therapie effectiever was dan pillen. Hoofdauteur Willem Kuyken, een professor in de klinische psychologie aan de Universiteit van Oxford, zei: ‘Dat was onze hypothese. Het was gebaseerd op onze pilot-studie in 2008. Er was een suggestie dat MBCT het beter zou kunnen doen dan medicatie. De realiteit is dat het niet beter is aan medicatie.’
De onderzoekers hebben echter wel vastgesteld dat MBCT is net zo goed als medicijnen, wat een nieuwe keuzemogelijkheid kan betekenen voor degenen die niet jarenlang medicijnen willen gebruiken. Co-auteur Richard Byng, hoogleraar aan van de Plymouth University, zei: ‘Op dit moment is medicatie de belangrijkste behandeling voor het voorkomen van terugval, waarbij de kans daarop met maximaal twee derde afneemt als de medicatie correct wordt gebruikt. Maar er zijn veel mensen die om diverse redenen niet in staat zijn om hun kuur goed af te maken. Bovendien zijn er veel mensen die niet voor onbepaalde tijd medicijnen willen slikken, of die de bijwerkingen niet kunnen tolereren.’
Veelbelovend
Een van de deelnemers aan het onderzoek zei: "Mindfulness geeft me een aantal vaardigheden die ik gebruik om ook op de lange termijn gezond te blijven. In plaats van te vertrouwen op het voortdurende gebruik van antidepressiva, geeft mindfulness me de mogelijkheid om de controle over mijn eigen toekomst te nemen, om situaties te herkennen waarin ik in gevaar ben en de veranderingen aan te brengen die nodig om te kunnen functioneren.’
In een commentaar bij de studie in The Lancet, schreef professor Roger Mulder van de universiteit van Otago in Nieuw-Zeeland, dat de bevindingen van substantiële betekenis zijn. Hij suggereerde dat MBCT door huisartsen als keuzemogelijkheid kon worden aangeboden aan patiënten omdat het groepstherapie is. Dat drukt de kosten. Hij zei: ‘We ... hebben een veelbelovende nieuwe behandeling die redelijk kosteneffectief is en die van toepassing is op de grote groep patiënten met terugkerende depressie. Depressie blijft een veelvoorkomende, invaliderende aandoening en een grote ziektelast. Ondanks de toename van het gebruik van medicijnen zijn de vooruitzichten op de lange termijn voor deze patiënten niet verbeterd. Een alternatieve strategie om terugval te verminderen die niet uitgaat van medicatie is een belangrijk middel om patiënten met depressie te helpen.’
Bron: theguardian.com